Spenen

Een gespeend veulen wordt niet meer met moedermelk gevoed. Vanaf de leefdtijd van drie maanden krijgt een veulen meer belangstelling voor de wereld om hem heen. Het veulen dwaalt tijdens het frazen en spelen steeds vaker en verder af van zijn moeder. Rond die periode neemt de melkproductie van de moeder ook af, de eerste tekenen van het verbreken van de hechte band tussen moeder en kind word hier zichtbaar. In de vrij natuur zal een veulen pas na ongeveer een jaar zijn moeder verlaten. Wij spenen een veulen meestal wanneer het tussen de vier en zeven maanden oud is. Wordt een veulen pas na een jaar gespeend, bestaat de kans dat het veulen opgroeit tot een onzelfstandig moederskindje. Daar is in de prakrijk op neer dat moeder en kind één zomer samen doorbrengen. In het ideale geval gebeurt dit in de wei samen met andere paarden en veulens. Het veulen wordt opgevoed en leert belangrijke sociale lessen van de andere paarden en leeftijdgenootjes.

Verstandig spenen

Het is niet aan te bevelen de band tussen moeder en kind al te abrupt te verbreken. Een veulen dat plotseling van zijn moeder wordt weggerukt, wordt blootgesteld aan een grote hoeveelheid stress. Het kan veel energie verspillen doordat het urenlang om zijn moeder roept. Ook bestaat de risico dat het veulen zijn eetlust verliest, en dit komt natuurlijk zijn ontwikkeling niet ten goede te staan. Laat het proces van spenen daarom zijn ontwikkeling ten verlopen. Je kan bijvoorbeeld een moeder en kind eerst samen in de box naast elkaar zetten, zodat ze elkaar kunnen zien en ruiken maar het veulen niet bij de merrie kan drinken.  Pas wanneer het veulen aan deze situatie gewend is, kan je het veulen ook bij de merrie weghalen uit het land en binnen voeren, op deze manier heeft het veulen een licht positieve indruk van de scheiding. Wanneer je deze periodes geleidelijk verlengt ondervindt het veulen aanmerkelijk minder stress van het spenen. Na drie tot vier weken kunnen de merrie en haar veulen normaal gesproken weer bij elkaar in de wei: het veulen zal dan niet meer bij de moeder drinken.